O povo itabaianense é majoritariamente branco ou mestiço, concorrendo para a formação populacional poucos elementos de raça negra mais pura. Este aspecto pode ser explicado pelo fato de que, apesar de Itabaiana ter tido uma formação inicial com a presença maciça do afrodescendente, esta influência ficou restrita às terras do município abaixo das serras - região de produção de açúcar,e que se desmembrou há mais de um século. Por outro lado, criadores de gado e garimpeiros - mestiços de índio com português - foram os elementos mais comuns nos primeiros tempos de Itabaiana. A distribuição da terra entre os colonos sesmeiros - quase todos cristãos novos e ciganos - como também a expansão da cultura do algodão do meado do século XIX e seu característico trabalho livre trouxe muitos brancos para estas terras, das serras acima, onde ainda hoje é hegemônico.

Da formação inicial do homem itabaianense ficou o caráter expansivo, empreendedor, trabalhador, libertário e às vezes até rústico. Não foi à toa que as duas tentativas de Independência de Sergipe e sua consolidação em 1823 partiram daqui. Isso explica a grandeza do comércio de Itabaiana e a inquietude do nosso povo.

A primeira tentativa de formação urbana por volta de 1620 não vingou(¹) e um erro de planejamento - tão comum no período colonial - trouxe a pequena povoação para o local da bifurcação das estradas então existentes - a que nos ligava a Salvador e Olinda e a que nos ligava à cidade de São Cristóvão(²) - no local na época conhecido por Caatinga de Ayres da Rocha, na verdade um sítio remanescente da antiga sesmaria doada a Ayres por Cristóvão de Barros.

(¹) BAERLE, Kaspar. Rerumper octennium in Brasilia. Oficina de Ioannis Blaev, Amsterdã, 1642. Holanda (Mapa PRAEFECTURE DE CIRIII vel SEREGIPPE DELREY cum ITAPUAMA)

(²) idem

A PRIMEIRA FASE DE EXPANSÃO

Na primeira localidade - hoje povoado de Igreja Velha - a existência do Rio Jacaracica teria ajudado a formação urbana a se desenvolver; no novo local, sem água, enquanto o município se desenvolvia a então vila patinou por mais de dois séculos. Somente no início do século XX é que houve um pequeno crescimento que se manteve lento por mais de meio século.(¹)

A chegada da eletricidade e definitivamente da iluminação pública em1919; e da primeira estrada de rodagem em 1928(²) reduziu o êxodo para outras cidades, entretanto, a falta de água permaneceu travando o desenvolvimento da área urbana.Também em muito contribuiu o atraso no desenvolvimento educacional que somente recebeu sinais tênues de melhoria a partir de 1937.

(¹) CARVALHO, Vladimir Souza. A República Velha em Itabaiana. Fund. Oviedo Teixeira, Aracaju. 2001.

(²) Idem

SEGUNDA FASE DE EXPANSÃO

Coincide esta fase com a de urbanização em todo o Brasil. Os motivos que a proporcionou foi a melhoria na oferta de serviços nas cidades, no caso de Itabaiana com fortes investimentos dos governos estadual e federal.

Entre 1945 e 1955 foram construídos em Itabaiana um novo prédio para a polícia, um novo mercado público em aproveitamento do prédio do antigo quartel, um matadouro moderno para abate de animais, o açude público no povoado Marcela, gerando o primeiro núcleo de irrigação; chegou a BR-235, mais moderna que a primeira estrada; chegou também a eletricidade gerada em Paulo Afonso; foram pavimentadas as principais ruas centrais, inclusive a praça da bi secular Matriz de Santo Antonio e Almas; construído um campo de pouso para aviões que não vingou posteriormente. É dessa época o início de desapropriações para fins de urbanismo. Pelo lado das instituições privadas foram construídas a Maternidade São José - única casa de saúde a funcionar ininterruptamente desde então; o Cinema Santo Antonio; um prédio para Abrigo de Menores e a feira livre secularmente aos dias de sábados deu origem a uma segunda versão às quartas-feiras.(¹)

Em 1960 a população urbana havia dobrado em relação a 1950.(²) A falta de água encanada, contudo, permanecia travando o desenvolvimento urbano.

(¹)Atas e leis da Câmara Municipal.

(²)IBGE - Censos 1950 e 1960.

O POVO ITABAIANENSE

O povo itabaianense é majoritariamente branco ou mestiço, concorrendo para a formação populacional poucos elementos de raça negra mais pura. Este aspecto pode ser explicado pelo fato de que, apesar de Itabaiana ter tido uma formação inicial com a presença maciça do afrodescendente, esta influência ficou restrita às terras do município abaixo das serras - região de produção de açúcar,e que se desmembrou há mais de um século. Por outro lado, criadores de gado e garimpeiros - mestiços de índio com português - foram os elementos mais comuns nos primeiros tempos de Itabaiana. A distribuição da terra entre os colonos sesmeiros - quase todos cristãos novos e ciganos - como também a expansão da cultura do algodão do meado do século XIX e seu característico trabalho livre trouxe muitos brancos para estas terras, das serras acima, onde ainda hoje é hegemônico.

Da formação inicial do homem itabaianense ficou o caráter expansivo, empreendedor, trabalhador, libertário e às vezes até rústico. Não foi à toa que as duas tentativas de Independência de Sergipe e sua consolidação em 1823 partiram daqui. Isso explica a grandeza do comércio de Itabaiana e a inquietude do nosso povo.

TERRA DE COMERCIANTES

Apesar do tamanho e da grandiosidade do município, a Vila de Itabaiana se não desenvolveu por mais de dois séculos. Por isso, o comércio que primeiro se desenvolveu aqui foi o ambulante, de feira em feira. De tão importantes que eram, os feirantes de Itabaiana foram convidados oficialmente pelo Presidente da Província de Sergipe em 1835 para fundar a feira livre de São Cristóvão, então a capital de Sergipe.